Das Wort Dissertation kommt aus dem Lateinischen „dissertatio”, welches Erörterung, Auseinandersetzung oder ausführliche Besprechung bedeutet.
Eine Dissertation oder Doktorarbeit, selten aber auch Doktorschrift genant, ist eine wissenschaftliche Arbeit in schriftlicher Form zur Erlangung eines Doktorgrades an einer Universität oder Hochschule. Die Dissertation ist der wichtigste Bestandteil des gesamten Verfahrens der Promotion, zu dem im Regelfall eine eingehende mündliche Prüfung gehört, die oft Rigorosum, Defensio oder Disputation genannt wird. Weiterer Leistungsbestandteil kann - je nach Land und Fakultät - ein mehrsemestriges Doktoratsstudium sein.
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